O Brasil é o maior país da América do Sul em extensão territorial. Localiza-se integralmente no Hemisfério Ocidental e apresenta terras nos hemisférios Norte e Sul, pois a Linha do Equador atravessa a porção setentrional do país.

Sua organização político-administrativa compreende 26 estados e o Distrito Federal, totalizando 27 unidades federativas. Brasília, localizada no Distrito Federal, é a capital do país desde 1960.

As cinco grandes regiões brasileiras

A divisão regional do IBGE permite organizar informações estatísticas e compreender diferenças naturais, econômicas, sociais e culturais. Entretanto, cada região apresenta grande diversidade interna.

O clima corresponde ao comportamento habitual das condições atmosféricas de uma região, observado ao longo de períodos prolongados. No Brasil, os tipos climáticos variam conforme latitude, altitude, relevo, continentalidade, maritimidade e circulação das massas de ar.

O relevo brasileiro apresenta formas variadas, modeladas por processos geológicos e geomorfológicos ao longo do tempo. Na classificação de Jurandyr Ross, destacam-se três grandes categorias.

O relevo influencia a ocupação humana, a construção de estradas, a agricultura e a dinâmica dos rios. Encostas ocupadas inadequadamente podem apresentar riscos de deslizamentos, sobretudo durante chuvas intensas.

A hidrografia estuda as águas da superfície terrestre. O Brasil possui uma extensa rede de rios e grandes bacias hidrográficas, fundamentais para abastecimento, produção de energia, transporte, irrigação e manutenção dos ecossistemas.

O regime dos rios está relacionado às chuvas, às condições ambientais e às características das bacias. A retirada da vegetação, a poluição e o uso inadequado do solo podem comprometer a qualidade e a disponibilidade da água.

Os biomas são grandes conjuntos de ecossistemas com características ambientais e biológicas relacionadas. O IBGE reconhece seis biomas continentais no Brasil.

A população brasileira apresenta distribuição desigual pelo território. O Sudeste concentra a maior parcela dos habitantes, enquanto grandes áreas da Amazônia possuem densidades demográficas relativamente baixas.

Essa distribuição está relacionada a processos históricos de ocupação, industrialização, urbanização, atividades econômicas e infraestrutura.

Conceitos importantes

• População absoluta: número total de habitantes de uma área.
• Densidade demográfica: relação entre habitantes e superfície territorial.
• Migração: deslocamento populacional entre lugares, com mudança de residência.
• Transição demográfica: processo de transformação das taxas de natalidade e mortalidade e da estrutura etária.

A urbanização brasileira se intensificou durante o século XX, especialmente com a industrialização, a expansão do setor de serviços e a migração de parte da população rural para as cidades.

O crescimento urbano nem sempre foi acompanhado por infraestrutura adequada, contribuindo para problemas de habitação, saneamento, mobilidade e desigualdade no acesso aos serviços.

A economia brasileira reúne atividades agropecuárias, industriais, comerciais e de serviços. Sua organização espacial reflete condições naturais, processos históricos, investimentos, infraestrutura e relações com os mercados.

A modernização econômica pode aumentar a produtividade, mas seus benefícios não são necessariamente distribuídos de maneira uniforme. A concentração fundiária, as desigualdades regionais e o acesso diferenciado à infraestrutura são temas importantes para compreender o território brasileiro.

As atividades humanas transformam as paisagens. O desmatamento, as queimadas, a poluição, a mineração, a expansão agropecuária e a urbanização sem planejamento podem gerar impactos sobre os ecossistemas e a qualidade de vida.

Principais desafios

• Desmatamento: perda de cobertura vegetal nativa, habitats e biodiversidade.
• Erosão e assoreamento: degradação dos solos e deposição de sedimentos em corpos d'água.
• Poluição: contaminação do ar, da água e dos solos.
• Riscos urbanos: enchentes, deslizamentos e efeitos das ilhas de calor.
• Mudanças climáticas: alterações nos padrões climáticos e intensificação de determinados riscos ambientais.

Na análise geográfica, é importante reconhecer que os impactos ambientais não atingem todos os grupos sociais da mesma maneira. Populações com menor acesso à infraestrutura e a recursos de proteção podem apresentar maior vulnerabilidade.